Onça-pintada reaparece no Rio de Janeiro após meio século de ausência

O Instituto Estadual do Ambiente (Inea) do Rio de Janeiro confirmou a presença de uma onça-pintada (Panthera onca) no Parque Estadual da Serra da Concórdia, em Valença, no Sul do estado. O animal, um macho adulto, não era registrado no território fluminense desde os anos 1970, quando desapareceu devido ao avanço urbano. A onça vem sendo monitorada intensivamente desde dezembro de 2024 por meio de câmeras instaladas pelo Inea e pelo Projeto Aventura Animal, parceiro do órgão.

Considerada o maior predador das Américas, a onça-pintada desempenha um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas. De acordo com dados do Inea, restam menos de 300 indivíduos dessa espécie em toda a Mata Atlântica. O secretário de Estado do Ambiente e Sustentabilidade, Bernardo Rossi, destacou que o trabalho visa garantir a segurança da população com a presença do animal, afirmando: “Trabalhamos também para que a população fique segura com a presença desse importante animal, garantindo a tranquilidade de todos. Essa notícia é uma grande felicidade para todos nós, mas traz com ela também uma grande responsabilidade”.

Técnicos do Inea têm analisado pegadas e fezes da onça para identificar sua dieta, composta principalmente por animais como capivaras, catetos e tapitis. Não há registros de ataques a animais domésticos ou de criação. O instituto planeja capturar o animal provisoriamente para instalar um colar de monitoramento e realizar exames laboratoriais, com apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

O reaparecimento da onça é atribuído ao aumento da cobertura de vegetação nativa no estado nos últimos 40 anos, passando de 30% para 32% entre 1985 e 2024. O governo do Rio de Janeiro visa alcançar 40% de cobertura de Mata Atlântica até 2050, restaurando cerca de 400 mil hectares, o que pode absorver mais de 159 milhões de toneladas de CO₂.