Refeições tradicionais como arroz e feijão são mais eficientes para o meio ambiente e a nutrição escolar

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA) e da Universidade de São Paulo (USP), publicado na revista Cadernos de Saúde Pública, revela que refeições tradicionais, como arroz e feijão, oferecem melhor relação custo-benefício em comparação a lanches em escolas públicas de Morro da Fumaça, em Santa Catarina. A análise, baseada em 191 dias de alimentação no ano letivo de 2021, considera o impacto na otimização de recursos públicos para combater a fome e a insegurança alimentar. Os resultados destacam como opções mais elaboradas, que demandam cozimento e mão de obra, superam lanches em eficiência econômica, entregando maior qualidade nutricional por real investido.

Os lanches, compostos por itens como pão, bolo ou bolacha, acompanhados de bebidas e frutas, apresentaram custos mais elevados por serem adquiridos prontos de fornecedores externos, mas surpreenderam com pontuações altas no Índice de Qualidade da Refeição (IQR), adaptado para cobrir 20% das necessidades diárias dos alunos. De acordo com Daniele Botelho Vinholes, pesquisadora da UFCSPA e uma das autoras, isso se deve à variedade e qualidade dos componentes, incluindo produtos da agroindústria familiar regional, sucos integrais sem açúcar e frutas frescas, o que pode promover práticas sustentáveis ao valorizar a produção local e reduzir impactos ambientais associados ao transporte de alimentos.

Já as refeições demonstraram superioridade em proteínas e gorduras insaturadas, embora com maiores níveis de sódio e colesterol, e obtiveram mediana de custo-efetividade mais alta. A pesquisa utilizou a razão custo-efetividade para relacionar gastos com insumos alimentares às benefícios nutricionais, sugerindo que análises como essa auxiliam gestores na composição de cardápios escolares. Vinholes ressalta a necessidade de cautela, pois o estudo considerou apenas custos com alimentos, e uma avaliação mais ampla, incluindo mão de obra e recursos como gás e água, poderia alterar os resultados, mas enfatiza a importância dessas ferramentas para decisões em compras públicas.