Desmatamento nos trópicos: o calor que mata mais de meio milhão de pessoas

Um estudo recente revelou que o desmatamento nos trópicos causou mais de meio milhão de mortes relacionadas a doenças por calor nas últimas duas décadas. A pesquisa, publicada na revista Nature Climate Change, analisou como a remoção de florestas na Amazônia, no Congo e no sudeste da Ásia eleva as temperaturas locais, reduzindo a sombra, diminuindo as chuvas e aumentando o risco de incêndios. Esse aquecimento localizado, somado aos efeitos da mudança climática global, afeta diretamente as populações vulneráveis nessas regiões.

Entre 2001 e 2020, cerca de 345 milhões de pessoas nos trópicos sofreram com esse aquecimento adicional causado pelo desmatamento, que representou mais de um terço do aumento de temperatura experimentado localmente. Para 2,6 milhões delas, o calor extra adicionou até 3°C à exposição térmica, resultando em uma estimativa de 28.330 mortes anuais. Mais da metade ocorreu no sudeste da Ásia, devido às populações maiores em áreas de alta vulnerabilidade, enquanto um terço foi na África tropical e o restante na América Central e do Sul. Os pesquisadores, de instituições no Brasil, Gana e Reino Unido, compararam taxas de mortalidade não acidental com temperaturas em zonas de desmatamento.

O professor Dominick Spracklen, da University of Leeds, destacou que “o desmatamento mata” e enfatizou que os perigos locais muitas vezes são ignorados no debate climático global. Como exemplo, ele citou a região de Mato Grosso, no Brasil, onde a expansão de plantações de soja impulsiona o corte de árvores, e produtores pressionam pelo fim do moratório na Amazônia. Spracklen argumentou que preservar as florestas salva vidas, regula temperaturas, promove chuvas e apoia a agricultura local, beneficiando diretamente as comunidades.